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制版是印刷过程中的不可忽视的重要一环，感光树脂柔性版发明至今已经有40多年的历史了，柔版印刷流程中的诸多环节都出现了重大技术进步，从1997年的数码版技术到2000年的无溶剂制版，从高清柔印和平顶网点技术的成功到实地加网技术的进一步发展，我们不难看出感光柔性树脂版从印刷品质、生产效率和可持续性上都展现出长足的进步，给印刷企业提升效益带来了新的选择。 传统橡胶版优势不再逐渐淡出市场 最早出现的柔性版是硫化橡胶版，业内习惯称为橡皮版，早期通过人工雕刻而成。随着感光树脂版材的诞生和价格下降，以及市场对品质的要求逐步提升，橡皮版的使用逐渐减少。近些年用户对无缝印版的需求提升，计算机雕刻的橡胶版再次进入我们视野，我国也有少量应用，但目前在设备综合成本及印刷品质上仍有很大挑战。 20世纪70年代初，液态感光树脂版首先进入市场，相对于当时的橡皮版来说，液态版的制版速度大大提高，印刷品质也有普遍提升。但是液态版同时也带来了很多挑战，比如印版的厚度完全是由制版设备控制，因此对制版设备精度要求比较高，液态版在我国的推广不理想不能不说和国产制版设备不过关有很大关系，毕竟高档的进口设备价格昂贵，愿意投资的客户十分有限。 固体感光柔性树脂版开创新纪元 1973年，杜邦公司发明了固体感光柔性树脂版(后简称“柔版”)，并在1974年进入正式商业化生产。在此后的40多年中，几家大型化工公司先后进入了柔性版材生产领域，像日本的旭化成、德国的巴斯夫(后相关业务被美国的富林特公司收购)、美国的麦德美和柯达等公司都曾开发出独具特色的技术和产品，促进了柔版制版技术的发展。柔版的突破主要表现在两个方面，首先是图像印刷精度得以大幅度提升，与此前的橡皮版相比，柔版可以比较容易地制作80lpi以上的印刷品。其次，在油墨转移、耐印力和制版速度上也有很大提升。 在柔性版推出早期，仅有1.7mm和2.28mm两种厚度的版材，为了满足不同印刷设备和承印材料的需求，目前已经有从0.76mm到7mm厚度的多种版材。2.28mm以上的厚版通常在瓦楞纸板印刷中使用，而0.76mm和1.14mm厚度的版材在标签和软包装中应用更为广泛。值得一提的是，纵观全球柔印，欧洲和北美市场及我们所在的亚太地区，对柔版厚度的需求竟然有较大差距，比如北美市场在印刷标签和薄膜时选用1.7mm厚度的版材更为普遍;欧洲用户大部分则倾向于1.14mm厚度的版材，针对软包装印刷的0.76mm厚度的版材由于制版速度快、网点扩张小，可以满足高速印刷需求，在欧洲也有大量使用;国内较大规模的软包装印刷企业几乎全部采用1.14mm厚度的版材来印刷薄膜类产品，更厚的版材在一些老旧设备上也有应用，而0.76mm厚度的版材则很少用。印刷设备及工艺流程的沿袭对此影响较大。 计算机直接制版突破柔印局限 随着计算机直接制版技术的发展，随之而来的是印刷品质的大幅度提升，也带动了包装和标签市场对品质需求的进一步提升。直接制版机和数码版给柔印带来诸多好处，在当时解决了柔版印刷品质的局限，取得了重大突破，比如可以印刷出更小的高光网点、更长的阶调范围、更细的反白线条和文字。在制版和印刷操作方面，更好的制版宽容度、更好的套准、更短的准备时间也都已经被业界所公认，这些特点对于柔印品质和生产效率的提升产生了极其巨大的推动作用。
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