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随着柔印应用市场的逐步拓展，不同的印刷需求开始对印版的性能提出不同的要求，有些需求对印版同一性能的要求甚至是相反的，目前市场上还没有一种柔印版材能够满足所有的柔印需求。所以，针对不同应用类型的柔印版材大量开发出来，用以满足用户的不同需求。
数码版推出的同时，柔版制版的时间长、需要使用有机溶剂洗版的环保问题也被业界关注。使用有机溶剂的柔版制版过程通常需要3～4个小时，这中间的烘干过程是最为耗时的，虽然也有水洗制版工艺，但一般也要1个小时以上的制作过程。显然，柔印相对胶印而言，制版周期是过长的，而洗版使用的有机溶剂多数仍不安全，尤其是国内使用较多的四氯乙烯和正丁醇的混合溶剂，毒性更大。 热敏技术使环保性和制版效率双提升 为解决制版周期和环保两个问题，无溶剂的热敏洗版技术在2000年首先由杜邦公司推出。热敏技术最大的优势在于不使用溶剂，既不用担心溶剂使用和回收过程的安全隐患，没有环保的问题，同时也不存在烘干的耗时问题，印版没有溶胀再恢复的过程，所以制版速度快，制作的印版稳定性好。 热敏技术的核心是感光树脂的配方和洗版工艺的控制。图1解释了热敏制版系统的工作原理，已经主曝光后的印版夹在热敏洗板机的辊筒上，在高温作用下未曝光的树脂融化，接着使用无纺布将粘稠的已融化树脂带走，实现浮雕文字的显影。  高清柔印制版技术提升柔印品质 进入2000年后，提高柔版印刷品品质的呼声再次响起，面对其他印刷方式的竞争，为了进一步提升柔版印刷的精细程度，2009年艾司科公司在推出4000dpi分辨率的雕刻机的同时发布了高清柔印制版技术(HD Flexo)，在此之前，针对高精细柔印，柯达和网屏公司也都有过不同的加网技术，但都没有广泛使用。精细网点印刷以往最大的问题在于糊版和耐印力低，高清柔印在高光部分采用了大小网点混合加网的技术，利用网点彼此相互支撑的方式来提升印版耐印力，使用高度稍高的大网点来减缓小网点承受的压力，延长小网点的寿命，见图2。虽然高清柔印技术带来了品质的又一次提升，但是却对制版提出了前所未有的挑战，即：如何精准的制作出细小网点而不在制版过程中就出现掉点问题?如何有效控制网点大小，确保印版制作的稳定性?这些问题在当时对所有的版材供应商都提出了挑战，大量的测试表明，完全能满足高清柔印制版需求的材料和制版设备并不多，正式生产中的重复性更是一个必须考虑的问题。实际使用经验也证实，高清印版必须采用中高硬度、高分辨率的柔印版材来制作;而高能量的曝光设备则是第二个必要条件;对洗版而言，保证细小网点完整的同时要把网点间未曝光的树脂彻底清除也是很有挑战的。所以，除了高精度的激光雕刻机和软件技术外，高品质的版材和精细的后道制版设备也是制作高清柔印版的必备条件。
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