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PDF（Portable Document Format——可移植文件格式）是Adobe公司开发的电子文件格式，它不仅应用在普通办公环境里，也应用在整个印刷工作流程中。在整个商业印刷市场中，书刊印刷、包装印刷，以及越来越多的电子图书、产品说明、小册子等已广泛使用PDF格式文件。目前，PDF格式文件已成为数字化信息交换的标准格式。
为了使PDF更好地应用在印刷工业中，许多厂商提供的产品不断地增加对PDF的支持，使PDF在技术上、联合解决方案上和相关的工作流程中得到了进一步完善。例如，苹果公司在新推出的Mac OS X操作系统中提供了更多的PDF选项，微软公司在新一代办公软件中增加了存储成PDF文件的功能等，有力地推动了PDF文件格式在印刷领域的应用。
一、PDF工作流程简况
PDF工作流程是爱克发公司最先开发的，早在1998年6月，爱克发就完成了∶Apogee系统的开发，这是世界上第一个基于PDF的工作流程。近几年来，爱克发的∶Apogee PDF工作流程获得了许多大奖，其中包括Impact奖、Seybold编辑奖和GATF InterTech技术奖。
PDF具有其他电子文件格式无法比拟的优越性：可以跨平台操作；可以将文字、字型、格式、颜色、图形、图像放在一个文件中；可以包含超文本链接、声音和动态影像等电子信息；同时采用了工业标准的压缩算法，使存储文件容量小，易于存储和网络传输。特别是使用Adobe Acrobat 7和Adobe Reader 7，任何人都能够预览PDF文件，能在PDF文件上进行注解，这是PDF工作流程的一大进步，专业人员可以很容易地预览和打样。所有这些特点都非常适用于印刷工作流程。
印刷人员可使用PDF文件，在处理创意、印前、补漏白、拼版等所有处理阶段使用单一的文件，直至最后一刻完成挂网并输出到印版上或进行数码印刷，从而取代了每个处理阶段不同文件格式间的转换，这对设计者和生产者都是非常有利的。因此，许多印刷设备厂商和软件开发商将PDF引入到他们的工作流程中。例如，Enfocus公司已将他们的技术整合到爱克发、柯达、EFI、富士胶片、Global Graphics、海德堡、施乐等公司的PDF工作流程系统中。
现在已经有很多基于PDF的工作流程，如海德堡的Prinect、网屏的Trueflownet、EFI的OneFlow、柯达的Prinergy等等，不胜枚举。这里摘录了部分厂商的工作流程系统（请参见表1），可供参考。
表1 部分厂商的工作流程系统
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