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说到西方绘画，可能大家会立即想到油画。那么谁是“油画之父”，其代表作品又是怎样的呢？
杨・凡・艾克（Jan Van Eyck，1385-1441)，尼德兰画家。其作为油画形成的关键人物，对油画的纵深发展做出了独特的贡献，被誉为“油画之父”。尼德兰翻译过来是“低洼的土地”的意思，位于现今的弗兰德斯和荷兰。 杨・凡・艾克作为尼德兰画家，体现了弗兰德斯画派的特点。弗兰德斯是文艺复兴初期尼德兰画家的主要活动区域，弗兰德斯画派有两个鲜明的特点：1.作品中的色彩像宝石一样绚丽；2.图像细腻，光感和透明度都把握得很好。
杨・凡・艾克1434年创作的《阿尔诺芬尼夫妇像》通常被视为油画诞生的标志。我们一起来欣赏。 
画中夫妇俩面庞清瘦，修长的比例和消瘦的肩膀都是典型的哥德式人物形象。他们穿着雍容华贵，妻子的袖口有貂毛镶边，这是当时尼德兰富有者常见的装束。除了逼真的肖像刻画外，画家还将室内的风景做了精致的描绘。室内的陈设，包括墙上、橱柜、房顶的装饰都被一丝不苟地描绘了出来，如蜡烛、扫帚、拖鞋、念珠、两人之间的小狗、红色的床褥和幔帐、窗台上的苹果以及头顶的吊灯等等。值得一提的是，这些都是尼德兰地区常见的装饰风格。 室内的物件又蕴藏着什么秘密？ 夫妇俩头顶的蜡烛象征着上帝之眼，这个后来被梵高模仿过，出现在他的作品里。 新郎右手祈祷的姿势，表示一种仪式，象征对上帝的感恩，并发誓对爱情忠贞不渝。 新娘的白头巾表示贞洁，绿色代表生命。 小狗象征着对婚姻的忠诚。 木拖鞋出自《圣经・出埃及记》：“脱下你的鞋子，因为你站立的是圣神之地”。 此外，夫妇中央背景墙上有一面装饰性的凸镜，从凸镜中不仅可以看到新人的背影，还能看见站在他们对面的另一个人，即画家本人。可见画家已经掌握了物理镜面反射原理。镜框上镶刻着十幅耶稣受难图，图像细微，可见画家细密的绘画功底。镜子上方有拉丁文字，“杨・凡・艾克在场”和精确的时间“1434年”。
杨・凡・艾克的《阿尔诺芬尼夫妇像》最让人叹服的是虽然已经近600年的历史，但是颜色仍然完好无损，而其他同期的威尼斯画派的作品已经褪色，它能完好地保存下来成了一个难解之谜。 
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