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对于习惯中国市场大印数的人来说，这数字不惊人。但是，如果你认真想想外语版中国书籍进入西方主流渠道之困难，你不得不承认他们所做的开拓性尝试，为中国文化走向世界积累了重要的经验。
一本中文书要成为一本别国语言的书，并且得到传播，要走过各种各样的沟沟坎坎。 张怡琮用她的经验为我们打开了一份图书西行的“行动指南”。 首先，为一本中国图书起个外国人能接受的名字非常重要。书的名称，历来是编辑最烦恼的事情。书名太雅，大众读者逛书店时一晃而过，来不及品味就忽略了；太俗也不行，很多人看了书名就不喜欢。如果以海外读者为市场目标的书籍，又得多几层的考量。 就比如一本介绍兵马俑的书，起初，张怡琮编辑团队很自然地直接用《兵马俑》为书名，“觉得很大气，外国读者知道兵马俑的也多，一目了然”。而恰恰就是这个看似没有异议的书名，得到了一位外国朋友的善意提醒。他说：“和很多中国父母想给孩子买有意义的书不同，外国人一般跑进书店，想的是买有趣的书。需要有很吸引他的文字提示，让他急于想看看其中的内容，书名正是重要的提示啊。我建议，这本书可以叫《秦始皇和他的一万个士兵》。” 这位外国朋友建议的书名与原来的书名各有高下，但是，他所表述的外国读者选书的倾向性，则是不得不重视的问题。 如果说书名主要还是技术性的考量，那么，让内容更适合海外读者，就要复杂得多。 要西方读者捧起书来，少一点隔阂和异样感，需要在书的架构上努力符合他们的阅读习惯和思维方式，细节方面则要多顾及他们对东方的求知心理。 作家苏叔阳写过一本在中国有广泛影响的书——《中国读本》。苏叔阳的立意是向千百万青少年简略地介绍中国的历史文化知识。很多人建议把这本书做成英语版，理由是让这本书成为海外读者了解中国的基本读物，是可能成功的。但随之而来的疑惑也产生了，外国读者能够接受如此丰富的历史内容吗？一位海外朋友看了此书，好心提醒，让外国人读，需要加的注释，也许比原文还长啊。 看来，要做这本书的外文版，对内容做一番“手术”是难免的。苏叔阳是大作家，他会允许他的书被修改吗？ 负责此书的编辑忐忑地去拜访苏叔阳。在作家的书斋里坐定，编辑小心翼翼地斟酌言词，提出了想法。出乎意料，苏叔阳一听是要做走出去的书，以北方汉子的豪爽，立刻答应授权，明确表示，可以不征求他的意见，按照需要对文稿任意修改。 最后完成的《中国读本》，是按照西方读者的阅读水准特别设计的，篇幅也比原著缩短了一半。 好的内容就是中国图书走出去的法宝，《狼图腾》就是个很好的例子，它反映了人与自然，草原游牧文化和农耕文化的冲突，这是全世界通行的人类话题。 从人性的角度思考，告诉西方一个“客观真实的中国”是中国版权成功输出的重要因素。苏叔阳说：“只要抱着真诚的心，发自内心地抒发，不要有过多的宣传意味，这就是外国读者愿意接受的。” 一个全方位、长链条的工程 中国读物要走到世界市场上去，如何提高翻译质量，一直是让出版界头疼不已的事情。 有人问，为什么其他国家的著作翻译介绍到中国来，翻译不是突出的难题呢？
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